一个月后，兰北庆霖机场的出关口，向晚溪奉父之命，可谓胆战心惊天人交战了一番后，还是乖巧的来等决定回国的孟九潇。

向丰哲为了说动女儿可是软硬兼施，日日说的向晚溪耳朵都要长茧了，最后向晚溪舍身为父，还是投身极有可能动摇集团的反叛阵营。

虽说加入了，她却还爱脑补，诸如什么——站错派被斗倒、输的阵营一败涂地，甚至还一时脑热查了资产海外转移，津津有味的看了半小时，忽然发现自己只是电视剧上头，讪讪的关了页面。

而她已站在机场却还仍为这多余的担忧困扰的时候，忽地觉得，周遭的人似乎静了下来，视线全凝聚在了一点。

孟九潇走出了入境口，慵懒卷发散在身后，宽松的灰色卫衣搭黑色小脚裤，简单的穿一双白鞋，明明是最普通不过的穿搭，却不知怎的就是引人注意。

许是那双带点疲惫的桃花眼，又或许是她整体穿搭就是轻便好看又高级，也可能就是个简单的原因——她很漂亮。

总而言之，她出场的时候，确实是吸人眼球的。

不过也就是刹那之间，毕竟这是纸醉金迷的兰北市，帅哥美女多的是，一瞬的惊艳，那也不过就是瞬间。

向晚溪忐忑的摇摇手——尽管她也不知道为什么自己见了孟九潇就莫名的紧张。

或许是因为在米兰的那次还未开始就结束唇枪舌战吧，见了她总尴尬的很。

孟九潇走过来，向晚溪立刻迎上前说：「堂姐。」

她顿了一下，才哦了一声，露出礼貌微笑：「晚溪，又见面了。」

这下气氛又更凝滞了。

这称呼对二人来说其实有点尴尬，他们的父亲甚至不是同个爹生的，这在其他家庭里早疏远的天高皇帝远了，只是这对异父兄弟关系好，现在他们这对血缘关系远的要命的堂姐妹才又凑在一起。

在义大利时两人还挺亲近的，那是因为都不知道有什么事即将发生，但现在情况不同，意识到了孟九潇归来便是风雨欲来，向晚溪就本能的不自在。

而孟九潇呢，她则是太多事情积在心中，从机上就若有所思，见了向晚溪察觉她的不自然后，自然也不知如何应对。

突然没话说了，也不是多熟，十多岁时分开就没再见过面的，这之间的隔阂要消除也要一段时间，孟九潇试图缓解此刻的不自然，随手一指：「要喝咖啡吗？我请妳。」

于是这对蔓延着尴尬的堂姐妺又去到了一边喝咖啡，位置甚至不坐彼此对面，如此便不会对上眼而别扭。

吃人嘴软，喝东西也是一个道理，向晚溪终于肯说话了：「飞机飞很久吧？」

孟九潇失笑：「妳上个月不才飞到米兰去一次，这时候又问我这个问题，是忘记了吗？」

向晚溪哀怨：「堂姐，我就是想找妳說话啊。」

懂了，向晚溪大概是那种很难处在寂静凝滞状况的闹腾性格——从她说这段话还手舞足蹈就能看出来。

感觉少根筋，意外的还挺可爱嘛。

孟九潇觉得有趣：「飞17个小时，在伦敦转机一次。」又说：「妳和我闲聊这些，不如跟我说说——医院那边是什么情况。」

向晚溪顿了下，微诧的看向孟九潇，后者仍然带着她嫣然的笑，托腮望着机场的各种分离与相会。

「目前，妳该喊伯伯跟姑姑的人几乎都去了，守在那里等着孟总的遗嘱吩咐。」

「然后趁这最后时刻多献点殷勤，让老父亲知道自己才是最关心他的人，刷点好感度，对吧？」孟九潇都猜得出他们到底是何居心，笑了下，喝了口咖啡又问：「他们现在肯定都巴不得谁离开——对了，妳說几乎，那有谁没去？」

「我们姑姑，洪夫人，览河姑姑。」

孟九潇先是微愕，接着似乎又不怎么意外：「她的确不会想去那看见伯父们。」

紧接着话锋一转，孟九潇的眼眯了起来：「所以，现在要到病床前，都得先过望泉二伯那关，对吧？」

向晚溪这时才觉得自己淌进混水了，这水太深了，但她或许出生就已经被订好派系——他父亲是孟览江的同母哥哥，她注定是得在这一派系中生存。

她手心冒汗，其实她也还没确定自己到底在站哪派，还真是上阵就有人递剧本，她躲也躲不过。

「是，孟董事就算人不在那，也派了助理，轮班制的，所以谁去都逃不过他的法眼。」

意料之中。

孟九潇似笑非笑，语气也倒不是多在乎：「啊，我能想作是在防我吗？这么大阵仗啊。」

这似乎是触到内部了，但向晚溪知道自己的身分在孟家根本是个远的不能再远的小卒，于是带着戏谑语气去试探：「咳，孟小姐，方便请教，这次这趟回来，妳的目的究竟是什么？」

还拿了宝特瓶伪装成麦克风作出访问的景况，孟九潇目光缓缓挪到瓶身上，唇角一勾，语带保留：「我啊……」

向晚溪勾起了兴致：「请说。」

孟九潇慢慢的说：「结婚？抢家产？找真相复仇？」

这些听着都带感，向晚溪点点头，感觉自己就已经身处韩剧中的财阀家，虽说自己的角色肯定是小跟班，但是——这种走在钢索上的刺激，确实让人着迷。

孟九潇美眸一挑，看向了期待的向晚溪，摇了摇头。

向晚溪震惊：「妳难道没有什么打算吗？」

「打算？」她观察了堂妹许久，启唇一笑，不温不淡：「哪有什么打算。」

*

那一晚向氏父女离开后，孟九潇权衡利弊，想了很久。

未婚夫是在她还没被赶到东南亚前就订的婚，当时也是两个小娃娃，本人都当父母在玩笑，谁知道长辈们是玩真的，想要把他们凑成一对。

回国？不回国？

不回国，去法国加入大公司，不论是做衣服还是做包，也可以进VOUGE之类的，成就很高，说出去都风光，还是自己喜欢的职业，她一定能做出一番成就。

回国？就是结婚吧，只有这个可能……

不。

孟九潇揿下打火机，昏暗的房间小小的火苗燃烧着，映在她的眼里，把她眼里的野心放到最大。

不结婚，不进家业，那回国她要干些什么呢？

不对，不该这么问自己，应该问——她能干什么呢？

她看着窗外点了烟——学设计搞创意的花钱伤身压力大，熬夜不睡没精神，当咖啡也没了用途，香烟就是个让人又爱又恨的东西。

烟味把她妈妈引上来了，方时黎狠狠的敲着孟九潇房门：「孟九潇，妳忘了这个家戒烟这件事是不是……」

然后，门开，她看到的是女儿意外坚毅的眼神。

方时黎涌起了一丝不安，回家时遇见了向丰哲和他女儿，这不是好事，那里有人前来，那就代表，她可能就要失去——

「妈妈，」孟九潇望着母亲：「我想回兰北。」

方时黎看着她，房里只点了盏夜灯，母女俩一立一坐，相对无语，眼神却都说明着什么。

果然，直觉是真的。

这个人生曲折，从最具潜力设计师Lily到五夫人，再到被全家驱赶到东南亚，丧夫后带着女儿到米兰的女人，命运给她很多坎坷，但她却始终坚定，直视目标，从不言认输。

但是坚强的她，却唯有一个不愿放也不能放的软肋。

方时黎猛地摇头，声音尖锐：「不许回去！」

孟九潇心中咯噔，尽管早知事情发展，但是她还是难受。

她腾地站起，反应同样激烈：「我为什么不能回去！那是我们的家，我们的故乡，人总要归乡，我要回去，我得知道很多事情的答案——」

「没什么答案，没有什么答案！」

十年前将丈夫下葬，带着女儿奔赴义大利的那刻，方时黎已经没有再把那当成家了。

她是逃出来的，她知道，那个地方太可怕了，会夺走她的珍宝，她失去了Lily这个身分，失去了爱她珍惜她的丈夫，她不能再失去唯一的女儿！

小九是她唯一还守住的东西。

方时黎情绪激动的不可收拾，她发泄一般推翻了孟九潇的人模，将桌上的设计原稿全推落在地，又扑过去握住孟九潇的手央求：「妳不准回去，小九，那个地方太可怕，就跟妈留在义大利好不好？」

那个平日喜怒不形于色的母亲，听到这件事，居然会性情大变？

太不对劲了。

孟九潇震惊的问：「妈，妳在怕什么？——我们是昭国人，兰北是我们的家，爸还在那，妳到底怕些什么？」

方时黎的眼眸倏地收缩。

往事历历在目，她做出第一件属于自己的衣服、与亦敌亦友的览河竞争当家设计师的位置、与孟览江相遇，这段感情修成正果，他们是全公司祝福的一对。

然后，九月，小九就出生了。

方时黎还记得，孟览江抱着她，和她一起看着熟睡的婴儿，温声的说：「谢谢妳出生了，小九。」

她亦伸手，碰碰婴儿软糯的脸颊，幸福油然而生：「谢谢妳来到这世界，谢谢妳来当我们的女儿。」

夫妻俩相视而笑，她俊逸的丈夫捧着仍还虚弱的她的脸，温柔且深情：「也谢谢妳，时黎，谢谢妳成为我的妻子。」

往事如烟，吹了就散，那如梦一般的美好，终究碎于一场夏日暴雨。

唰啦啦的，全没了。

方时黎近乎发狂的扒拉着孟九潇，她开始语无伦次的恳求：「不要回去，真的，小九，不要回去——」

「妈！」孟九潇一喝，手上力道大了些，强迫方时黎正视自己：「妈，妳得把话说清楚，别像个谜语人一样，我根本不懂，为什么我不能回去，为什么妳这么害怕！」

孟九潇蹲下来，望着哭的狼狈的母亲，慢慢的说，就像是巫女，慢慢的吟唱着咒语：「妳到底，在怕什么？」

方时黎有一瞬失神，突然间，什么点醒了她，她猛地甩开手，孟九潇重心不稳踉跄在地，就听方时黎失措的说：「我没在怕什么！」

「妳不能回去，妳是我带出来的，妳是我唯一保护着的东西，小九，妳不许走——」

「妈！」孟九潇腾地从地上站起，一把攥着了歇斯底里的母亲的肩，狠狠一震，本镇定的她也因为这些话开始脱轨：「我不是妳的所有物！我已经要二十六岁了，我要走要留，要去哪都是我的事！」

「妳如果要留我，妳就要把事情说清楚！」母女俩的声音都大了起来，方时黎看着这所谓『她唯一保住的东西』，她的女儿，无措的瞪大了眼。

这样的对话，已经不是第一次了。

「我不是妳的东西，妈，我是独立个体，我要回去，我得回去。」孟九潇声音虽哆嗦着，语气却是坚定的，她喘着气，从地上站起，看着仍旧茫然的方时黎，又一次重复：「我要回去。」

整理完一片狼藉，凌晨，孟九潇看着电脑萤幕，手搭在键盘上发呆，她在C键上徘徊很久，然后，终于开始打字。

【亲爱的Costa老师，希望这封信并没有打扰到妳的休息，来信是想告诉妳，我决定放弃LV及Gucci的机会，下个月，我打算回到我的故乡昭国兰北……】

孟九潇亲手把所有的退路都斩断了。

没有退路才会拼，因为已经赌上一切，所以只能奋力一搏争取成功。

*

拿着咖啡走出入境大厅，七月刺眼的艳阳让孟九潇眼睛刺痛，她戴上了墨镜，而后头，是替她拉着行李的向晚溪。

她注视着这于自己而言已是崭新的兰北市，看着这熟悉又陌生的城市，眼眸越来越深。

她突然停下脚步，心不在焉的向晚溪险些撞上，立刻嚷嚷：「姐，妳怎么走路走走就路中间停下多危险啊！」

孟九潇没有立即回答，她手插进口袋里，莞尔一笑。

当时方时黎心里重重一震，泪如雨丝串成著珍珠一样扑簌簌的滚落，她摇着头，攥着孟九潇的手发抖着：「那是一个吃人的地方……我们好不容易逃出来了，为什么妳、为什么妳还要回去！」

「因为那个吃人的地方，」孟九潇缓慢的蹲下来，温柔抬手抹去方时黎的泪：「妈，那里，有我要找的答案。」